Papayo (Carica papaya):
Arbol frutal de 2 a 5 metros de altura, de tronco recto y cilíndrico, hasta 50 centímetros de diámetros ordinariamente poco ramificado. Termina como la palma por una corona de hojas largamente pecioladas.
Su fruto la papaya es una baya ovoidea-oblonga, de pericarpio al principio verde, y amarillo cuando madura, de 6 a 12 centimetros de largo, su pulpa es de sabor agradable y aromática, contienen gran cantidad de semillas.
Se emplea como si fuera legumbre, con sal o en preparación dulce, con crema, etc. Contribuye a la alimentación del organismo y es de buena aceptación debido a sus excelentes propiedades.
Contiene excelentes proporciones de vitaminas C. almidón, azúcar y pequeño porcentaje de proteínas y sales minerales que enriquecen su valor nutritivo.
El papayo es originario de los países cálidos de América, se reproduce por semillas y su crecimiento es muy precoz, al segundo o tercer año empieza a dar frutos. Se cultiva en la zona central y norte del país, especialmente cerca de la costa y partes donde no hiela.
Al hacerle incisiones a la fruta verde o al tronco de la planta, segrega jugo lechoso el cual contiene papaína, de propiedades idénticas a la pepsina y pancreatina.
El jugo fresco de la papaya, mezclado con miel de abejas en partes iguales, se usa en dosis de una cacharada, para expulsar lombrices y gusanos intestinales y también se aplica exteriormente contra ciertas enfermedades de la piel.
El jugo que segrega esta planta es cáustico, cuando se pelan papayas en cantidad, el jugo hiere los dedos, para que esto no suceda deben mojarse continuamente los dedos y la fruta en agua mientras se ejecuta esta operación. Si esta fruta no se lava previamente en agua, antes de comerla o hacerlas dulces, pueden originar urticaria. Conviene siempre botar el agua de su primer cocimiento.
Al comer papayas en cantidad excesiva, también suele ocasionar urticaria, y la cual al contraerla, a veces demora mucho tiempo su curación, cualquier hortaliza o fruta ácida agrava esta enfermedad.
La papayotina, se administra como digestivo, en dosis de 0.05 a 20 cetg. en vino, elíxir, jarabe, etc.
La papaya contiene también un glucósido, la carpaína, semejante a la digitalina, de poderosa acción sobre el músculo cardiaco y que tiene aplicación para los casos de decaímiento del corazón y en algunas dolencias de los vasos sanguíneos.
Las hojas del papayo también poseen propiedades cáusticas y por esta cualidad sirven para ablandar la carne dura envolviendola en ellas.
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